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核電初創(chuàng )公司在歐洲蓬勃發(fā)展
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| 發(fā)布時(shí)間：
2023/3/24 |
盡管技術(shù)低迷仍在繼續，但對核聚變的投資依然強勁——到2021年，僅這一領(lǐng)域的投資就超過(guò)27億歐元。最近，英國航天局承諾投入290萬(wàn)英鎊讓Rolls-Royce開(kāi)發(fā)核反應堆，該反應堆可以在月球上運行并為未來(lái)在那里的定居點(diǎn)提供動(dòng)力。
回到地球，核技術(shù)在實(shí)現全球碳中和和將全球變暖限制在1.5度方面發(fā)揮著(zhù)重要作用。國際原子能機構(IAEA)在其2022年報告中強調了其在改善包括電力在內的多個(gè)部門(mén)方面的重要性，電力部門(mén)占全球能源相關(guān)排放量的三分之一以上。
該報告指出：“憑借低碳技術(shù)中碳足跡最低的技術(shù)之一、24/7可用性以及靈活運行的能力，核電可以為完全脫碳電力系統的穩定性和安全性做出重要貢獻，并對可再生資源的良好補充?！?br />
12月，美國能源部及其國家核安全局取得重大科學(xué)突破，宣布實(shí)現核聚變。這一里程碑為國防的進(jìn)一步發(fā)展和清潔能源的未來(lái)打開(kāi)了大門(mén)。
談到后者，英國的項目也在努力——能源生產(chǎn)球形托卡馬克(STEP)項目的科學(xué)家正在開(kāi)發(fā)一個(gè)原型工廠(chǎng)，他們希望到 2040 年能夠創(chuàng )造出無(wú)限供應的清潔能源。除此之外, 該國最近發(fā)起了一場(chǎng)小型模塊化核反應堆的競賽，以推動(dòng)其能源轉型。
回到今天，能源危機仍在繼續——部分原因是俄羅斯在烏克蘭的戰爭。各國政府現在正在尋求投資以創(chuàng )新為主導的新方式，為本國的家庭和企業(yè)提供電力。
創(chuàng )造技術(shù)的創(chuàng )新方法和與創(chuàng )業(yè)文化同義的“新思維方式”使其完美地顛覆了古老的核技術(shù)行業(yè)。但是，就核能而言，初創(chuàng )公司究竟能提供什么？
倫敦核技術(shù)公司Newcleo的首席運營(yíng)官伊麗莎白·里佐蒂(Elisabeth Rizzotti)表示：“過(guò)去幾年，核行業(yè)發(fā)生了巨大變化，下一代初創(chuàng )公司改變了該行業(yè)的運作方式?！?這家初創(chuàng )公司正致力于通過(guò)開(kāi)發(fā)第四代反應堆來(lái)產(chǎn)生安全、清潔和可持續的核能——這項技術(shù)在國際上被公認為是核電站發(fā)展的下一步。
“就像太空探索一樣，該行業(yè)正在從僅限于研究和從政府資助中獲得的東西，轉向擁抱企業(yè)家精神并顯示出吸引大量私人投資的更大活力?！?br />
那么，圍繞核能的一些關(guān)鍵術(shù)語(yǔ)是什么？這里有四個(gè)幫助你理解：
核聚變是兩個(gè)輕原子核結合形成一個(gè)較重的原子核并釋放大量能量的過(guò)程。
第四代核聚變——初創(chuàng )企業(yè)經(jīng)常涉足的領(lǐng)域——包括一個(gè)反應堆系統和核燃料循環(huán)設施，如燃料制造廠(chǎng)和后處理設施。該系統可以管理通常與核電相關(guān)的弱點(diǎn)，例如燃料效率差、事故和高成本。
核裂變是指一個(gè)中子撞擊一個(gè)較大的原子，迫使它分裂成兩個(gè)較小的原子。當每個(gè)原子分裂時(shí)，都會(huì )釋放出巨大的能量。該反應用于所有核電站。
小型模塊化反應堆(SMR)是先進(jìn)的核反應堆，其發(fā)電容量約為傳統核動(dòng)力反應堆的三分之一。
行業(yè)蓬勃發(fā)展
在該行業(yè)蓬勃發(fā)展的歐洲初創(chuàng )公司包括丹麥公司Seaborg Technologies，該公司的使命是使核能發(fā)電變得廉價(jià)且可持續。它創(chuàng )造了緊湊型熔鹽反應堆，希望能成為世界上最可持續的能源之一。去年夏天，Seaborg被選為歐盟創(chuàng )新贈款的接受者，74 家初創(chuàng )公司分享了3.82億歐元的贈款和/或股權投資。每家初創(chuàng )公司的金額取決于他們的需求，上限為 1750 萬(wàn)歐元。
另一家值得關(guān)注的初創(chuàng )公司是總部位于瑞典的LeadCold，該公司正在開(kāi)發(fā)一種由液態(tài)鉛冷卻的小型核反應堆。這家初創(chuàng )公司希望在2030年之前將其首座反應堆投入商業(yè)使用。
“考慮到該行業(yè)的獨特性，我們正在尋找能夠利用堅實(shí)的基礎并擁有競爭資產(chǎn)的初創(chuàng )公司，”總部位于意大利的風(fēng)險投資公司LIFTT的商業(yè)分析主管Maria Cristina Odasso表示，該公司已籌集超過(guò)58歐元億美元，并大量投資于核初創(chuàng )公司。它在這個(gè)眾所周知的昂貴領(lǐng)域的投資組合包括Seaborg Technologies、LeadCold、Copenhagen Atomics、Moltex Energy和Newcleo，后者去年完成了3億歐元的股權融資，并計劃再融資9億英鎊。
“這包括強大的科學(xué)基礎、團隊和管理層的專(zhuān)業(yè)知識和傳統、知識產(chǎn)權和技術(shù)訣竅，以及關(guān)鍵利益相關(guān)者網(wǎng)絡(luò )?！?br />
Odasso指出，目前世界各地出現了一個(gè)有趣的新項目和初創(chuàng )企業(yè)趨勢，其中包括所謂的“新核能”。
“有幾家初創(chuàng )公司和工業(yè)項目圍繞第四代核聚變和 SMR 概念開(kāi)展工作，”Odasso補充道。
盡管初創(chuàng )公司為核工業(yè)提供了潛力，但在這個(gè)受到高度監管的領(lǐng)域開(kāi)展業(yè)務(wù)是一項巨大的挑戰。安全和保障是該行業(yè)的首要任務(wù)，國際監管要求增加了額外的復雜性。
截至2023年3月，原子能機構擁有176個(gè)成員國，所有成員國都必須遵守其全面的監管框架，以確保核設施在其整個(gè)生命周期內的安全。其安全標準和研究反應堆安全行為準則規定了制定監管體系的國際要求和建議，這不可避免地為初創(chuàng )企業(yè)克服了重大但必不可少的障礙。
“這很有挑戰性，”Odasso承認道?！皬囊婚_(kāi)始，就必須規劃和確保監管過(guò)程的資源和技能。否則，該公司將永遠不會(huì )離開(kāi)研究領(lǐng)域去開(kāi)展具體的工業(yè)項目?！?br />
Newcleo的Rizzotti認為，政府和政策制定者可以發(fā)揮關(guān)鍵作用，特別是在促進(jìn)該行業(yè)投資和增長(cháng)的舉措和政策方面，但教育也是如此。
“除了法規之外，這一直貫穿到學(xué)校教育和 STEM 教育，因為我們希望培養下一代核人才，”她說(shuō)。
Rizzotti強調，Newcleo在知識轉移方面采取強硬立場(chǎng)，并期待其更有經(jīng)驗的團隊成員與行業(yè)新手一起工作，以確保他們的專(zhuān)業(yè)知識與最新的方法和實(shí)踐相結合。
雖然這需要時(shí)間，但她認為這是確保核工業(yè)美好未來(lái)的最佳方式——并補充說(shuō)，下一代核能工作所面臨的障礙不會(huì )僅由一個(gè)參與者解決，而是由協(xié)作解決整個(gè)行業(yè)的方法。
初創(chuàng )公司在充滿(mǎn)挑戰的核工業(yè)中蓬勃發(fā)展，并創(chuàng )造出具有顛覆性的軸向柱塞泵創(chuàng )新技術(shù)。
Rizzotti說(shuō)：“SMR的緊湊性與過(guò)去的大型工廠(chǎng)有很大不同，它提供更短、更容易的建造時(shí)間和更可實(shí)現的交付計劃?！?br />
“對于Newcleo，我們的關(guān)鍵發(fā)展在于通過(guò)使用混合氧化物(MOX)燃料來(lái)關(guān)閉燃料循環(huán)，該燃料利用現有的核廢料。這將降低處理此類(lèi)廢物的環(huán)境和財務(wù)成本，降低擴散風(fēng)險，并避免開(kāi)采新核燃料的需要?！?br />
在全球核初創(chuàng )企業(yè)不斷創(chuàng )新的同時(shí)，對該領(lǐng)域專(zhuān)業(yè)知識的新需求也在增加。全球技術(shù)技能短缺問(wèn)題已被廣泛討論，核能行業(yè)也不例外。雖然創(chuàng )新者和創(chuàng )始人可能有想法，但缺乏專(zhuān)家可能會(huì )阻礙增長(cháng)。
Rizzotti補充說(shuō)：“我們面臨的最大挑戰很可能還沒(méi)有到來(lái)，而且很可能會(huì )以清除一種以前沒(méi)有建立的技術(shù)的監管障礙的形式出現，盡管它是基于現有和成熟的技術(shù)?！?. “但我們認為，憑借我們擁有的科學(xué)人才、技能、軸向柱塞泵業(yè)務(wù)框架和財務(wù)設置，我們有能力克服這些挑戰?！?br />
核創(chuàng )業(yè)生態(tài)系統將在2023年繼續發(fā)展，總部位于法國的核聚變創(chuàng )業(yè)公司Renaissance Fusion今年已經(jīng)宣布了1500萬(wàn)歐元的種子輪融資，此外還有許多類(lèi)似的歐洲以外的公告。
Odasso預測，到2023年，我們將看到新的初創(chuàng )公司出現在聚變和裂變市場(chǎng)領(lǐng)域，來(lái)自私人和公共資金的大量資金將到位。
考慮到后者，她預計在未來(lái)18至24個(gè)月內，一些現有參與者將有顯著(zhù)改善，他們正在鞏固他們作為 SMR 領(lǐng)域主要工業(yè)參與者的項目。
對于Newcleo來(lái)說(shuō)，到2023年，這家初創(chuàng )公司將進(jìn)一步擴大其全球團隊，并有望在英國和法國收購站點(diǎn)，這將使其能夠開(kāi)始全面部署其技術(shù)并生產(chǎn)必要數量的 MOX燃料。
“未來(lái)十年對于能源安全、獨立和我們賴(lài)以生存的星球的未來(lái)至關(guān)重要。清潔、取之不盡、用之不竭的能源必須隨時(shí)可用，”Rizzotti總結道?！拔覀兘^對決心盡自己的一份力量來(lái)實(shí)現這一目標?！?br /> |
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